社会福祉法人　藤沢育成会

　フォースタのこの考えには、世界が人類であふれ（1941年の時点でも！）、民族同士が混じりあい、都市と都市が有機的につながってきたという時代背景がある。そういう時代には、いばらず、怒らず、苛立たず、恨みを抱かないという消極的な美徳にも見える寛容というものが必要だというのである。寛容という如何にも冴えない、人気のない徳でなければ世界は再建できないということを主張している。それには、たえず他人の立場に身を置くという想像力が必要となる。

　こうした状況は70年経った今でもあまり変わっていない。変わっていないばかりか、不特定多数との接触はますます増え、人間関係に疲れ、ストレスが蔓延する社会となって来ている。こんな時代だからこそ、もう一度、寛容という徳を思い起こすのも無駄なことではない。

　しかし、フォースタはこれも一時的なもので「愛」と言う私生活で最大な力が公生活にもその支配が及ぶかも知れないと慎重だがやや楽観的に付言している。果たしてそうなる日が来るのは何時のことだろうか。